L'origine des vins liquoreux dans le Sauternais

2 novembre 2012

Pour certains, la découverte des vins liquoreux à Sauternes daterait du milieu du XIXe siècle. Le propriétaire, le marquis de Lurs Saluces était parti en voyage en Russie. Retardé par le mauvais temps, il ne rentra pas à temps pour choisir la date de début des vendanges. Personne en son absence n'osa prendre la décision et ainsi le Botrytis Cirinéa oeuvra pour la première fois.

La construction du château de la Tour Blanche date du 18e siècle. Dans le dernier quart de ce siècle, la propriété appartenait à Monsieur de Latour Blanche, écuyer conseiller au Parlement de Bordeaux, qui donna son nom au domaine. Alors que les plus grands mystères planent encore sur les origines des vins liquoreux de Sauternes, il semblerait que le Château La Tour Blanche ait été le berceau de leur découverte. Vers 1840, Monsieur Föcke prend possession de la propriété. Cet allemand étudie les caractéristiques du terroir et décide d’y appliquer la technique des vendanges tardives pratiquée dans son pays d’origine. C’est alors que son attente ne lui apporta pas les gelées, mais plutôt la fameuse Pourriture Noble, désormais indispensable à la production des vins de Sauternes.

Monsieur Daniel Iffla, qui sera plus tard connu sous le surnom d’Osiris son patronyme maçonique, que par décret impérial de 1861 il avait ajouté à son nom, se rendit acquéreur du Domaine La Tour Blanche en 1875 .
D’autre part,il achètera et offrira la Malmaison à l’État, à condition qu’on y poursuive le retour du mobilier d’origine et qu’un Pavillon Osiris y présente en permanence sa collection de reliques napoléoniennes.
Désapprouvant la conduite de ses nièces, ses seules héritières dont l’une est la maîtresse de Claude Debussy, il lègue sa fortune à l’Institut Pasteur . Inversement, il aurait servi une rente annuelle de 20.000 francs à une de ses cousines l’actrice Charlotte Augustine Hortense Lejeune (1877-1956), dite Charlotte Lysès, qui devint en 1907, année du décès de son oncle la première épouse et l’agent artistique de Sacha Guitry.
C’est ainsi qu’en 1909, c’est le Ministère de l’Agriculture qui devient propriétaire de La Tour Blanche en acceptant la donation qui impliquait la création d’une école gratuite formant des jeunes aux métiers de la vigne. Elle perdure encore aujourd’hui et c’est la vente des bouteilles de vin qui finance l’école.

Quand à son immense fortune, il la légua donc à l'Institut Pasteur ( c'est à ce jour le plus gros donateur de l'Institut) qui put ainsi créer l'Institut du Radium.

Contactez l'auteur