Boulversement à Saint Emilion

En sortant du classement des Crus de Saint-Emilion, Ausone et Cheval Blanc donnent un électrochoc au petit milieu des grands crus de la rive droite bordelaise.

La clôture des dépôts de candidature au classement de Saint-Emilion a eu lieu le 30 juin et deux domaines de premier plan n'ont pas rendu leur copie : Château Ausone, propriété de la famille Vauthier et Château Cheval Blanc, pépite du groupe LVMH. Depuis 1954, date du premier classement, Ausone et Cheval Blanc ont constitué le duo de référence de cette appellation bénie des dieux. Et puis, il y a un peu moins de dix ans, le fier binôme était rejoint par Angelus et Pavie.

Accéder au rang de grand cru classé À, c'est prendre pied sur l'olympe de la rive droite. Accessoirement, c'est voir le prix de ses bouteilles grimper au ciel.Mais le dernier classement décennal avait fait grincer des dents. Les critères faisaient la part belle à la qualité du vin, bien entendu, évalué lors de très sérieuses séances de dégustation, mais aussi à la capacité des domaines à recevoir des visiteurs et à d'autre critères moins œnologiques, pour une forme de consécration du marketing des vignes.

Le nouveau classement qui sera révélé en 2022 a peu évolué par rapport au précédent. La notoriété du château compte pour une large part (35%). Il s'agit donc pour les propriétés soucieuses d'accéder au sommet ou d'y rester de faire le meilleur vin mais aussi de faire le show. Ce qui signifie figurer dans les revues et journaux qui comptent, être vu à la télévision, apparaître dans des films au cinéma, multiplier le nombre de followers sur les réseaux sociaux, être bu par les stars de Hollywood ou de la NBA. Ce qui n'est pas du tout le genre de la famille Vauthier. Et du côté de Cheval Blanc, à l'heure de l'agroforesterie et des préoccupations environnementales, on ne se retrouve pas plus dans les nouveaux critères.

Renoncer au classement pour un Château de Saint-Emilion, c'est un peu comme renoncer aux étoiles pour un grand restaurant qui estime que l'assiette est plus importante que la couleur de la jaquette du portier. C'est annoncer qu'on préfère se concentrer sur la viticulture, la vinification et un peu moins sur la HomePage de son site internet. Cela veut aussi dire qu'il est temps de remettre l'église au milieu du village et rappeler que le vin est avant tout une histoire de raisin cultivé avec soin sur des terroirs sélectionnés au fil des siècles.

Cela signifie aussi sortir du jeu dont tout Saint-Emilion profite depuis des décennies. Chaque classement fut un formidable coup de projecteur dont tous les propriétaires surent tirer profit. Mais après tout, rien n'empêche d'inventer un nouveau classement.

En dernière minute Chateau Angélus rejoint ses deux compères

Malmené dans l’épopée judiciaire du classement de Saint-Émilion de 2012, le château Angelus arrête les frais pour la révision de 2022. Premier grand cru classé A depuis 2012, la propriété « retire sa candidature au prochain classement » annonce un communiqué ce 5 janvier, précisant que si « le classement de Saint- Émilion a longtemps été un formidable outil d’émulation collective qui a permis de promouvoir efficacement l’appellation [ses conséquences financières] en ont fait la cible d’un système de dénigrement ayant culminé avec de nombreux recours en justice ».

Si le cru classé a brillé dans les derniers films de James Bond, il a également défrayé la chronique judiciaire par l’implication de sa famille dans la vie syndicale bordelaise. Désormais dirigé pa Stéphanie de Boüard-Rivoal, le château Angélus était piloté par Hubert de Boüard de Laforest lors du classement de 2012. Copropriétaire du grand cru classé château Angélus et consultant pour sept propriétés candidates, ce dernier exerçait des missions de service public (présidence de l’AOC Saint-Émilion et membre du comité permanent vin AOC de l’INAO, Institut National de l’Origine et de la Qualité) pendant la rédaction du règlement du classement 2012 (suite à l’annulation judiciaire de celui de 2006). la juridiction déboutant en 2016 contre les écrits sur le sujet de la journaliste Isabelle Saporta puis condamnant en 2021 à 60 000 € d'amende pour "prise illégale d'intérêt".

Personnellement visée dans ces démêlés judiciaires, la famille de Boüard note également que le classement de 2022 est d’ores et déjà poursuivie en justice par deux propriétés (avec succès, comme le révélait récemment Vitisphere). « De source de progrès, le classement de Saint-Émilion est devenu vecteur d’antagonisme et d’instabilité » note château Angelus, qui « en prend acte et quitte ce système en se retirant du classement de 2022 ». La propriété est ainsi le troisième grand cru classé A à faire défection au nouveau classement de Saint-Émilion.

Aux dernières nouvelles, la commission de l'INAO dédiée au classement 2022 poursuit ses travaux pour finaliser un classement avant l'été.

d'après Stéphane Reynaud du Figaro et Vitisphère