Les péripéties du classement décennal des Saint Emilion

Le classement décennal des vins de Saint Emilion a été renouvelé pour la dernière fois en 2006. Des déclassés mécontent l'on attaqué devant le Tribunal Administratif qui l' a annulé en 2008, car des membres du jury étaient  à la foi juge et partie. Le sénat sous la pression de Hubert de Bouard propriétaire de château  l'Angelus et président du syndicat des vignerons a donc rétabli le classement de 1996. En 2009 le Conseil d'Etat a décidé que les déclassés ne l’étaient plus et que les promus le resteraient jusqu’au millésime 2011.  Le classement de 2006 a  finalement été définitivement annulé par le Conseil d’État, le 23 décembre 2011.

Par arrêté du 6 juin 2011 l'INAO a  lancé un appel à candidature pour un nouveau classement décennal valable à partir de la récolte 2012 pour les Grands Crus et Premiers Grands Crus. Il en coûtera à chaque viticulteur la somme de 6.000 €uros ou 7.500 €uros pour y participer, selon la catégorie. 96 dossiers de candidature ont été reçus auprès de l’INAO auquel l’organisme de défense et de gestion (ODG) de Saint-Emilion a fait appel pour établir ce classement : 68 pour une reconnaissance en Grand cru classé et 28 pour une reconnaissance en Premier grand cru classé. Chaque candidat doit soumettre au jury dix millésimes. Au total, ce sont donc près de 1000 échantillons qui seront dégustés, à l’aveugle, par les examinateurs.

Ce qui est nouveau dans le classement 2012
1) le jury n'est plus local
On fait appel pour la commission à 7 juges non bordelais qui n’ont pas d’intérêts directs avec le futur classement. La dégustation n’est plus le seul critère de sélection. Il faut dorénavant compter avec le terroir, la qualité des chais, et la conduite du vignoble. C’est à ces 7 juges de superviser l’ensemble des évaluations, y compris les dégustations.
2)Il est sélectionné par Qualisud
Ces dégustations  seront assurées par un groupe de dégustateurs (au minimum 26) sélectionnés par Qualisud* (société de certification et de contrôle agricole). Il est  encadré par Pierre Casamayor, ancien professeur au centre d’œnologie de Toulouse.
Qualité-France est quant à lui chargé de procéder à l’examen de la notoriété, de l’assiette foncière et de la conduite de l’exploitation de chacun des candidats.

Quatre  principaux critères constituent donc les éléments de notation :
1/La qualité et la constance des vins appréciées par dégustation des échantillons compte pour 50 %.
2/La notoriété appréciée au regard de la valorisation nationale ou internationale du vin de l’exploitation, de la mise en valeur du site, de la promotion et des modes de distribution compte pour 20%.
3/La caractérisation de l’exploitation appréciée à partir de l’assiette foncière, de l’homogénéité de ou des entités culturales compte pour 20%.
4/La conduite de l’exploitation tant sur le plan viticole que sur celui de l’œnologie compte pour 10%.

Seconde étape, la sélection des premiers grands crus classés
les candidats dont la note finale sera supérieure ou égale à 14 sur 20 pourront prétendre au classement de Premier Grand Cru classé. Pour y parvenir, ils sont jugés à nouveau et doivent obtenir au minimum 16 sur 20. La dégustation compte pour 30%, la notoriété pour 35%, la caractérisation de l’exploitation pour 30%, et la conduite de l’exploitation pour 5%. Lors du dernier classement, seuls 13 châteaux détenaient le titre envié de Premier grand cru classé.
Quid des grands crus classés A et B
La question de la suppression de la distinction de premier grand cru classé A ( deux A historiques, Ausone et Cheval Blanc) a été finalement tranchée par une phrase du règlement : La commission peut décerner des distinctions (A et B) aux vins proposés pour la mention “premier grand cru classé”,
Ce nouveau classement entrera en vigueur dès la récolte 2012 et sera valable pour une durée de dix ans (jusqu’en 2022) à compter de la date de publication de son arrêté d’homologation au Journal Officiel .

Le classement a une importance économique non négligeable. Un domaine que j'ai goûté hier proposait son millésime 2005 à 25€. Il m'a  carrément affirmé que son millésime 2012 serait admis dans les Grands  Crus classés. Le prix de la bouteille passera dans ce cas à 85€.

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